بقلم… سيد السيسى الصحراء الشرقية تشغل الصحراء الشرقية مساحة 22%من مساحة مصر حيث تشغل المنطقة الممتدة بين وادي النيل وبين البحر الأحمر وخليج السويس، وانحدارها العام من الشرق إلى الغرب، حيث تشرف على وادي النيل بحافة يتراوح ارتفاعها بين 300 – 400 متر فوق سطح البحر.
تتألف الأجزاء الشرقية من هذه الهضبة من صخور شديدة الصلابة (نارية ومتحولة)، لم تقدر عوامل التعرية المختلفة على نحتها، ولهذا كونت جبالاً مرتفعة يتراوح ارتفاعها بين 1500-2000 متر، ويحف بهذه الكتلة الصلبة من ناحية الغرب شريط من الحجر الرملي النوبي، تمتاز صخوره بسهولة التآكل، ومن ثم فقد استطاعت التعرية النهرية أن تكوّن في جزئه الشمالي وادي قنا المشهور، وهو وادٍ يمتد من الشمال إلى الجنوب، في اتجاه معاكس لاتجاه النيل، ويتصل بوادي النيل عند ثنية قنا.
تأثرت الصحراء الشرقية كثيراً بالتعرية المائية في العصور المطيرة، فقطّعتها مجاري الأنهار القديمة تقطيعاً شديداً، وقسّمتها إلى هضاب كثيرة وكتل جبلية عديدة، وهذه المجاري لا تزال موجودة حتى اليوم، وهي تتمثل في كثرة الأودية الجافة التي تمزق سطح الهضبة، ولا تزال تجري في بعضها بين حين وآخر مياه السيول التي تجري في الصحراء الشرقية، وأشهر هذه الأودية:
وادي العلاقي، ويتصل بوادي النيل عند مدينة أسيوط. وادي طرفة، ويتصل بالنيل عند المنيا. وادي حوف، ويتصل بالنيل عند حلوان. وادي دجلة، ويتصل بالنيل عند المعادي. وهناك أودية أخرى تنحدر نحو البحر الأحمر وخليج السويس، أهمها:
وادي عرابة، ويفصل هضبة الجلالة الشمالية عن الجلالة الجنوبية، منحدراً نحو خليج السويس. وادي أبو هاد، وينحدر أيضاً نحو خليج السويس على مقربة من جبل الغريب. وادي الجمال، وينحدر نحو البحر الأحمر في خط عرض كوم أمبو تقريباً.
وقد نتج من وجود الأودية بكثرة في الصحراء الشرقية أن قُطعت هذه الهضبة، وصعب الاتصال فيها في الاتجاه الشمالي – الجنوبي، وأما الاتصال من الشرق إلى الغرب فهو سهل نسبياً على طول تلك الأودية، ومما يميز الهضبةَ الشرقية أيضاً ارتفاعُها الكبير، إذ تعد من أكثر جهات مصر ارتفاعاً، وأهم جبالها العالية:
منطقة عتاقة، وهي تشرف على مدينة السويس، ومتوسط ارتفاعها 870 متراً فوق مستوى البحر. منطقة الجلالة البحرية، وتقع إلى الشمال من وادي العرابة، ويبلغ متوسط ارتفاعها 145 متراً فوق مستوى البحر. وهناك إضافة إلى هذه الهضاب قمم عالية يراوح ارتفاعها بين 1500-2000 متر، من أهمها جبل الشايب وجبل أبو دياب وجبل حماطة وجبل علبة. ويعد جبل الشايب اعلى قمة جبلية بالصحراء الشرقية.